课程开发包括课程目标、课程内容、课程实施和课程评价四个环节，而课程设计是对课程目标、课程内容的设计。 教育的目标是为属于某种文化的人进行该文化的传承和更新，对于家庭和个人来说教育的目标有两个，一是教育儿童成为有个人身份的成人，二是向后代传递知识和技能，并让后代为适应他们所生存的自然与社会现实的要求做准备。这两个目标是适应现实及个人和群体生存的基础，为实现目标，就要对课程进行设计开发。同时课程需要跨越时间空间，因此需要设计一个规划，表明课程的决策和组成部分间的相互组织和调整。通过把课程的内容与时间上和资料上的限制相联系，决定对象、内容和学习行为的组合，为教育参与者提供方向指导。